L'actif et le passif constituent les 2 parties du patrimoine d'une entreprise commerciale.

Elles doivent apparaître, sous la forme de 2 colonnes, dans son bilan comptable et permettent d'évaluer sa valeur.

L'actif comprend tous les biens et droits que possède l'entreprise : bâtiments, fonds de commerce, matériel, créances, brevets déposés, etc.

Il distingue :

• l'actif immobilisé (fonds de commerce, matériel, etc.) ,

• l'actif circulant (stocks, créances, solde bancaire créditeur, etc.).

À l'inverse, le passif est constitué des ressources de l'entreprise : les capitaux propres (passif immobilisé) et les dettes (passif circulant).

Dans un bilan comptable normal, l'actif doit toujours être égal au passif.