Après la restauration des armoiries de Montesquieu et de l’armoire eucharistique en 2019, c’est au tour du retable de la vierge nattée de connaître une véritable restauration. Le travail de restauration, confié à l’Atelier Dufon de Virsac, a commencé le 15 janvier 2021 et doit durer trois mois.
Le retable de la vierge, un mobilier chargé d’histoire
La statue de la Vierge nattée, datée du XIVe siècle, est l’élément mobilier le plus ancien de l'église Saint-Maurille. Des générations de Saint-Morillonnaises et de Saint-Morillonnais sont venus se recueillir devant la statue de cette vierge pour lui confier leurs joies et, plus certainement, leurs peines. Le retable est classé depuis 2008 et inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques (ISMH).
Il est certain que Montesquieu a dû examiner attentivement la vierge et son enfant et que Jeanne de Lestonnac, nièce de Michel Montaigne et fondatrice de la Compagnie Marie-Notre-Dame, se recueillait devant eux.
Des travaux de restauration urgents et indispensables
Pour réaliser cette restauration, il a été nécessaire de démonter le retable pour le consolider et le traiter en atelier. Les statues et de nombreux éléments ont également été transportés en atelier pour être nettoyés et traités. Pendant un mois, tous les éléments du mobilier ont été renfermés dans des sacs entièrement hermétiques dans une salle à une température de 21 degrés afin que les xylophages, insectes qui se nourrissent du bois, puissent évacués leurs substances protectrices de leur organisme, et être exterminés, généralement par une congélation, en suivant.
Une fois le traitement réalisé, les statues seront recollées, par endroit reconstruites (notamment pour l'aile et le visage de l'ange), puis subtilement redorées à la feuille d’or. L'autel, quant à lui, sera nettoyé et sa polychromie reprise. L'ensemble sera évidemment replacé dans la chapelle afin de pouvoir être présenté au public.
Une souscription pour financer les travaux
Une souscription concernant la restauration du retable a été mise en place sous l’égide de la Fondation du patrimoine (www.fondation-patrimoine.org), habilitée à délivrer des reçus fiscaux. Il est rappelé que chaque dont permet d’obtenir une déduction fiscale de 66 % du montant du don. Toutes les informations sont disponibles sur le site internet de l’association Savoirs et Images en Graves Montesquieu (SIGM) www.si-graves-montesquieu.fr.
L’opération d’un montant de 19 000 € a déjà reçu un financement à hauteur de 50 % de la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) Aquitaine et une demande est en cours auprès de la communauté de communes de Montesquieu dans le cadre d’un fonds de concours destiné à sauvegarder et à rénover le patrimoine exceptionnel.